1

从那以后，希格斯的态度便悄然转变了。他不再把少女视作单纯的仆人，而是另一种更加微妙的角色。一度被冷酷现实所压抑的，对人的关怀与爱意，在他的身上重新复活了。他开始重新审视自己的当下与过去，并对这位落难的女孩，产生了些许期待。

“想要学点什么吗？我可以教你。”

这天，他撞见了在自己房间里偷偷看书的安娜。她看得是那么入神，以至于主人在身站了好一会，才反应过来。

“书不错，从哪搞到的？”他敏锐地意识到，这是一本不属于自己家里的书。

“对对对……对不起，主人——！”

安娜有些惭愧而惶恐地哀鸣着，跪在地上向希格斯道着歉。身为女仆的少女们是没有隐私的，而夹带未经允许的物件，尤其是这些资料，是主人绝对禁止的——这些规矩女仆长都告诉过她。可自己的小秘密却被主人发现了：几乎每天都会来府上的报童小男孩，送给自己的“最珍贵的东西”——他的故事书，却因为自己的疏忽而暴露了。她无法想象主人的惩罚，可比这更要紧的，是保住这份礼物。

“安娜知道错了……请主人狠狠责罚……但是……但是……”

“但是什么？”

希格斯当然把少女的小心思看得清清楚楚。说实话，他之所以站在身后端详这么久，也正是因为少女手中的书本算不得“坏东西”——恰恰相反，这是邻国一位童话作家的短篇故事集。他倒是颇为欣赏这位作家——不论是情感饱满的文字，还是隐含在哀婉中的深思和疾呼。不如说，安娜能够主动找这种书阅读，反而是一件莫大的好事。

“你想说，请主人不要撕掉这本书，是吧？”

被拆穿了的安娜只得心虚而畏惧地趴在地上。一想到自己的宝物就要失去，还免不了主人的一顿重罚，她的心中便顿时伤感了起来。

“是的……主人……我不该有要求的……请您打我吧……”

她的眼角上挂着两颗泪珠，微微抬起头，用祈怜的眼光看着面前的男人。

希格斯看着少女这般谨慎卑微的窘迫，心中也不由得思索了起来。不过片刻后，想明白对策的他便情不自禁地笑了：

“打是肯定要打的。”他喉咙中呼出一口气，“夹带物品，还是书报，今晚就别想躺着睡了。”

“但是，书就留给你了，我也不收了。”他突然提高了音调，“以后我教你读书吧。当然，不好好读还是要打屁股的。”

“主人……？”

安娜意外而惊喜地看着主人的神情，再三确认，才知道这是千真万确的话语。她有些难以抑制内心的激动，就连接下来“屁股开花”的畏惧都抛到了脑后。她感激地扑到了男人的身边，可男人却没有接住她，而是一只手巧妙地接住少女的身体，将她反手按在了膝盖上：

“这顿打也好好受着，毕竟新法不抵旧判。”

他掀起了少女的短裙，随即，便挥动巴掌，打在了少女的臀瓣上。

……

就这样，安娜可怜的屁股不仅挨了热臀的三十下巴掌，睡前还被要求光着身子来到希格斯的房间，趴在长凳上挨了六十下鞭子，直打到臀部红肿破皮才被放下来，跪在主人床边的垫子上睡了过去。但她的心中却是幸福而满足的——她知道，自己在主人心目中的位置，已经悄然变化了。

学习的过程无疑是有些艰辛的：那不再是贵族小姐们所学的，只是用来装点自己的各种花哨知识和谈资，而是要实打实地构建并应用的知识体系。语言文学、数学、历史、地理与民俗，这些都是一位合格的助理，或者说助手，需要掌握的知识。安娜最为害怕的就是数学计算了——小时候薄弱的基础让她对此毫无感想，可学习的任务却还是要完成。希格斯并不喜欢一直盯着她，而是在必要的讲解后，便忙自己的事去了——接下来，就是晚上的验收。

“太难了……主人……”

安娜挠着头，愁眉苦脸地将一团乱遭的计算本交给了希格斯。当然，希格斯只是微微一笑，便从架子上抽出了一根调教鞭，在手中挥舞了两下：

“是你自己说要学的哦。”

安娜只得乖乖脱掉衣裙，赤裸着身子跪在那熟悉的垫子上，分开双腿撅起屁股。熟悉的呼啸声再次落下，打在少女已经落满了鞭痕的臀部上。

“啪——！”

“一——！谢谢主人教导——！”

“啪——！”

“二——！谢谢主人教导——！”

调教鞭不似皮鞭那般沉重，可声音的清脆度，配合爆发的刺痛感，却还是让少女的羞耻心被极大地折磨着——纵使对她而言，羞耻什么的早就不存在了。男人早就将她身体每一寸肌肤都看了个遍——自己不是一个完整的人，而是属于他的一件物品，一件财产。

“呜……”

弯曲的鞭子总会似有似无地掠过双腿间的私处，而那娇嫩的白虎私处，也不时会被刮蹭到。风声随着柔软的撞击，挑逗着少女的春心——越是被鞭打惩罚，她反而越希望这一瞬间能够持续下去。粘稠的爱液从私处缓慢渗出，黏连在大腿和臀肉上，又被翻飞的鞭子所击中，打出一阵阵不易察觉的薄雾。

“哈啊……好舒服……怎么回事……”

那些艰深曲折的数学公式，如今却化作许许多多扭曲的符号，随着浑身微妙的灼热与颤抖，在脑海中回旋着。不知不觉间，原本令自己焦头烂额的数字，竟逐渐排列起来，自动整理成许许多多的方块和行列了。她的渴望和快感越是强烈，数字和公式的整理就越是迅速——恍惚间，今日那虽不算多，但无论如何也搞不懂的内容，竟然有了眉目。

“主人……呜……被主人打屁股……”

此刻的安娜当然没有察觉自己变化背后的实质。出生于富贵之家，本就发育得稍快的她，早已迈入了青春期的大门。当普通家庭13、4岁的姑娘们胸前尚且贫瘠之时，她已经发育到相当程度了——与之相伴随的，则是青春期敏锐而迅速，却不太稳定的，急速发育中的大脑。她开始渴求爱与性，也开始能够理解更复杂的事物——幼年的任性下意识地牵绊着她，让她不自觉中抗拒着学习全新而复杂的事物；可青春期的敏锐也牵引着她，一旦受到某种自发性力量的牵引，新学习的内容便会迅速整理并刻印在脑海中。

而对于安娜来说，这种自发性的牵引，便是在女仆生活中，被疼痛与责罚所唤醒的性渴望。屁股上的鞭子不再是单纯的施虐，而变成了主人对她的某种承认——是的，在主人面前挨打，总比被展示在买家面前，或者衣食无着好得多。更何况，主人也从不是靠蛮力压制她，而是早就标明了选择的价码。希格斯变成了某种不可违抗却独具魅力的存在，而这则构成了少女的性幻想——在受虐产生的高潮迭起中，理解的“临门一脚”便完成了。

惩罚还在进行——少女的灵魂体会着这不得了的感触，一时间竟不知道是畏惧抵触还是喜爱。她羞耻地听着鞭子打在光屁股上的声音，两条腿也不由得来回磨蹭了起来。一股隐约的欲望回荡在下腹之中，令她感到无比愉悦。

“趴着，把作业老实订正。”

希格斯轻描淡写地要求着，用手帕擦拭着那根鞭子，随即将笔记本丢在了安娜面前。安娜颤抖着拿起笔，努力克制着内心那奇妙的渴求，将视线集中到了行列上。不知怎么的，原本头晕目眩的数字，如今却在笔下飞速排列成了答案：求和、求解、求域……她欣喜地写完了本子上的内容，终于长舒一口气，合上了封面。

“我……主人……”

安娜有些无措地保持着姿势——没有主人的命令，她是不敢作出多余的举动的。在一阵难耐的沉默后，那只手终于轻轻地拍了拍她的肩胛：

“后面放松。”

“诶……？”

她有些诧异，一时间不知道希格斯要做些什么。可身后却突然传来了有些清脆的切削声。伴随着一股芬芳辛辣的气息，湿润的汁水也开始弥漫在空气中。少女使劲嗅了嗅——那熟悉的味道，她经常在厨房和茶室闻到。

是的，那是新鲜的生姜。

“咦……？”

她正疑惑为何生姜会出现在这里，可准备完的希格斯，却蹲下身拍了拍少女密布着鞭痕的红臀。少女轻轻嘶了一声，却听见希格斯在身后吩咐着：

“放松。”

她还没来得及完全将胯部松弛下来，臀瓣便被希格斯的大手掰开了。她惊叫一声，可任何身体的晃动只是徒增疼痛罢了。正当她因为害怕和疼痛而不敢乱动时，一根奇怪的异物，已经带着汁水侵入了菊穴的前庭。

“呜呀呀呀呀——！”

她下意识地向前扑去，可腰部却被希格斯牢牢攥住。男人宽大的巴掌带着辛辣的汁水拍在肿烫的臀肉上，顿时打得她弓起身子。希格斯“啧”了一声，而可怜的安娜也终于不得不克服恐惧，老老实实地缩回了原位。就这样，那根奇怪的异物伴随着丰盈的汁水，一点点挤进了她的菊穴。

对于没有相关兴趣的人来说，后穴被入侵是令人难耐的。虽然在作为债务奴隶被售卖时，拍卖行的人就已经检查过她全身每一处地方了——连私处和菊穴也不例外；但对于安娜而言，那不过是瞬间的完成，而这才是持续的侵入。她哀吟着，扭动着臀部，任由那辛辣的异物一寸寸侵入后穴，直到肠壁感受到异物的存在，而括约肌也应激性地发力，将异物夹在了菊穴之中。

“呜……”

姜罚，一种颇具恶趣味，但效果显著的惩戒。辛辣的姜汁会刺激菊门和肠壁，令肌肉下意识地缩紧，却只是让折磨更加贴近。绅士们非常喜欢用这种办法惩戒身边的女仆，享受她们坐立不安却不得不从的微妙神情和动作。希格斯也不例外——女仆长和澳琪也受过这种惩罚——当然，只是在来到这里和犯了大错之际才偶尔祭出。不过现在，他倒是破例将姜罚用在了安娜身上。

“站起来，举着鞭子跪到那边的搓衣板上去，跪一刻钟。中间松懈了重新开始。”他饶有兴致地命令着。

“呜……是……”

安娜呻吟着，忍着屁股中火辣辣的姜汁和异物入侵的感觉，双腿颤抖着爬到了墙边。她颤颤巍巍地吸着气，鼓起勇气，跪在了那块波棱状的木板上。膝盖上压迫的生疼与后庭中的辛辣和刺激夹攻着她，几乎让她无法跪直了——偏偏双手还要挺直，高高举起那根刚才还打在自己屁股上，带着体温残余的鞭子。羞耻和疼痛令她的精神有些恍惚，但一想到主人身后的目光，她又不得不强打精神振作起来。

“那里……好热……”

刻意的折磨反而令她的精神有些兴奋了——自己仿佛被与世界隔绝开来，而眼下便是全部。脸颊上火辣辣地烫着，正如滚烫的屁股和刺痛的菊穴那般，仿佛正要燃烧起来似的。当然，她不敢挪动身体分毫——毕竟，随意一点移动，便会破坏这身体的平衡，进而让这好不容易维持住的姿势破坏掉。

希格斯十分满意地欣赏着自己的“杰作”——全裸着跪在搓衣板上，屁股红肿、塞着姜块，同时举着鞭子的少女。他承认，对安娜“超规格”的惩罚确实有那么些自己的私心——毕竟，欣赏曾经的大小姐乖巧地褪去衣物，全裸接受鞭责后同时承受姜罚和罚跪，其间对男人掌控欲和审美的满足是无与伦比的。自从他意识到对安娜感情的转变后，他便下意识地在惩罚中带上了赏玩的意味。不过，他也明白另一件事——安娜已经进入了青春期，而她心中那头暴躁的幼兽，自然需要一些特殊的办法去驯服。

“你会长成什么样呢，安娜……”

他轻轻叹了一口气，观察起了少女的胴体。如今安娜的身体还有些纤弱，白皙的皮肤也近乎吹弹可破——他知道，这是褪去的，大小姐的“富贵病”。现在的自己，需要一位女仆；而对安娜而言，也只有更加健康的身体，才能经受得起日后的考验。

是的，自己不能总是把她囚禁在身边。她需要锻炼，也需要在初具羽翼后，接触外面的世界。那本童话书说明了一切，而这种趋势，是自己阻拦不住的。

“嗯……除了读书，还得教点别的……”

2

从这以后，如此这般的体罚便成为了安娜生活中的日常。当然，安娜也很快全身心地接受了——青春萌动之心觉醒的她，开始察觉到受虐之下难以言表的快感。她爱上了这粗中有细的严格体罚与调教，不仅享受起了其中的滋味，也将其视作整理所学内容的“黄金时间”。渐渐地，希格斯布置的任务从艰难变得简单，直到最后她已经可以轻松完成——优雅的男人从来没有无故惩戒她，更不会打扰她的学习，或者给她施加负面情绪。沉默中无言的等待，和身体上疼痛的欢愉，一起构成了青春青涩的旋律。

“主人真是个有趣的人……虽然，要是温柔一点就好了……”

学习、生活与惩戒，彻底矫正了安娜的小姐脾气。她开始依赖上这位曾经的管家，与两位可爱的女仆。从最初的火药味十足，到如今的互相理解——肌肤的疼痛给予了她真实，而她也在真实中悄然变化了。

“从今天开始，你要锻炼身体了。”

“呜……不要嘛……”

安娜睡眼朦胧地哀鸣着，可还是被希格斯揪着耳朵拉到了洗漱间。女仆长和澳琪有些诧异地看着主人，迟疑了片刻，便一齐上前询问是否需要陪同或者帮忙。可希格斯只是微笑着拒绝了她们的请求：

“不需要了，你们干自己的事就行。我搞定安娜就得去谈生意了。”

就这样，安娜迷迷糊糊地洗漱完，脱下睡裙，在希格斯的注视下换上了那套新奇的内衣——一套贴身而舒适的，从未穿过的衣物。她惊喜地旋转着，看着刚刚发育的乳房和挺翘的小屁股，被包裹在这短小的衣物中，顿时觉得神气清爽。

“这是穿在里面的，别给外人看到。”

希格斯神秘地微笑着，让她扎起头发，随后便递给她了一套男士的裤装。他本以为少女会迟疑片刻，可安娜却毫不犹豫地穿上，随后转了个圈，带上了帽子。

“变成男孩子了呢，主人？”

希格斯看着兴奋的少女，笑了笑，随即便牵着她的手，向庭院外走去。从前独自一人的晨练，如今变成了两人。只有他知道那套奇怪“短衣”的由来——那是临近某国爆发的“女权主义运动”，所诞生的服侍——反对束腰和裙装，旨在提升女性运动能力的新服装。

“既然要这么做，那就彻底一些吧……”

于是，他带着安娜，开始了早晨的锻炼。

锻炼无疑是艰苦的：从前娇生惯养的安娜，没跑几步就累得气喘吁吁。不过，希格斯也没有为难她——毕竟，回了家有的是时间算账。待到两人回家换好衣服后，安娜便再次领会了“不好好完成安排的处罚”。这次，希格斯的手中不再是鞭子，而是一根短棍。腰酸背痛的少女被迫光着身子，双手撑地撅起屁股，在哀鸣声中等待着落在光屁股上的棍子。二十来下棍责打得安娜连连求饶，挨完后更是浑身一软瘫在了地上：

“呜……主人……”

她可怜巴巴地看着男人，可希格斯却早已换好西装，提着随身的皮包，走了出去：

“晚上回来照样检查，不然就等着挨鞭子吧。”

少女揉着青一块紫一块的屁股，抽着鼻子；两位女仆则笑着将她搀了起来，拖回了休息的地方。她们知道，这是主人有意在培养她——出于什么目的不是自己应该询问的，但担负起应有的职责，却是她们要关心的。

“你的活我们替你干啦，好好休息吧。”

她们偷笑着走了出去，留下安娜一人愣愣地想着今天发生的事情。

“奇怪……”

虽然有些痛苦，但她也知道，主人在有意培养自己。虽然当时心里有些恼狠，但一想到曾经作为商品被售卖的悲惨经历，酸痛和肿痛似乎也稍微缓和一些了。

“是啊，我变了……”

肌肉修复的酥麻感席卷着全身，而第一次真正运用自己力量的少女，也想起了另一件，在漫长时光中险些被忘却的事：

那是一度被畏惧和茫然所淹没的，对于命运的愤恨，以及对于真相的渴望。

是的，从堂堂公爵之女，沦落到债务奴隶——年少的安娜还不能完全理解背后错综复杂的斗争，但少女的直觉告诉她，一定有人主导着这一切，并将她丢进了命运的漩涡。

她端详着自己的手掌，而那鲁莽且漆黑的渴求，也开始生长了起来。

3

从那一刻起，少女内心的渴望和好奇便蔓延开来。宅邸中的生活还是一如既往，只不过，随着学识的进步和见识的开拓，她的角色起着变化。希格斯开始将一些简单的工作交给她，而她也竭尽所能地完成着这些工作。到后来，她甚至被允许去做出门采买东西，又或者是送信之类的活计了。

“将信件送到梧桐路的旅馆……然后采购这些东西……”

这天，她正同往常一样，办着希格斯交代的任务。可专注出神的她，却没有察觉到身边不轨的目光。正当她将信件交给旅馆前台，提着包从大门走出之际，一个灰色的影子却突然钻了出来，径直奔向了她。她惊叫着被撞飞了出去，可那人却扯住了肩上的背包，用力拖拽抢夺着。

“抢劫——抢劫啊——！”

脑袋重重地磕在台阶上，而疼痛也让被吓傻了的安娜反应过来，开始大声呼救着。她紧紧攥着包，可倒地的少女又怎能和一个男人比拼力量呢？抢劫的男子丝毫不顾她的求救，只是继续拖拽着——可怜的安娜连着滚下七八级台阶，可纵使被磕得浑身是伤，却仍不愿松开那只手。

“警察——！”

熙熙攘攘的人群里传来一声怒吼，而抢劫者也被怔住了。然而片刻之后，他便意识到不论如何，已经不能在停留了。他那阴狠的余光扫视了一眼台阶上的安娜，而另一只手则伸进了风衣之中。安娜被那凶厉的眼神吓住了，紧攥着的手也下意识地松了开来。提包失去了控制，向着男子的方向飞了过去——可这意料之外的举动却完全破坏了抢劫者的平衡。他一个趔趄向前冲去，而那衣兜里的东西，却提前打响了：

“砰——！”

那是一支转轮手枪。

子弹射穿风衣，打在旅馆的台阶上。乱作一团的人群顿时吓得四处奔逃躲避，而警察手摇的警笛，也恰到好处地响了起来。男子怪叫一声，狼狈地捡起包，也顾不上身后的安娜，趔趔趄趄地跑着，消失在了阴暗的小巷中。

……

“你真是蠢得可爱啊，安娜。”

希格斯一边叹息着，一边看着女仆长用药棉处理着少女的伤口。安娜一如既往地脱光衣服，趴在长凳上——只不过这次不再是惩罚了。她的背上正爬行着好几道骇人的伤口，而臀部和大腿上也是一片刮蹭的狼藉。她轻轻吸着鼻子，委屈地抽泣着——可药棉落在伤口上时，还是免不了咧着嘴哀鸣了起来。澳琪在一旁处理着废弃物，眼神中也满是心疼和关切。

“你是怎么想着拽包的，嗯？安娜大小姐？”

女仆长揶揄着她，可还是尽可能地放轻了动作。安娜发出一阵呜噜噜的呻吟，把头埋下去不说话了。

“还好你最后松手了，不然我们今天就见不到你了。”

希格斯感叹着，一边安慰着这位倔强的少女，一边有一搭没一搭地谈着话：

“这人估计盯梢好久了。最近和旅馆谈家具生意，他看来是想把钱截下来。不得不说，我的谨慎起到了意想不到的作用。”

希格斯讲述着他的推测，而事情的原委也浮现出了水面。安娜这才知道主人那如履薄冰的强迫症是从何而来了——对于希格斯这样缺乏贵族背景的商人而言，可有不少人在打着他的主意。今天的自己仅仅是送信，若是真的带着钱，后果或许要严重得多。而更令人担忧的是，随着社会矛盾的激化，这类暴力犯罪或许有增无减了。

“只是没想到这里也会如此，而且，来得这么快。”

希格斯站起身，活动着筋骨，看了看可怜的安娜：

“这样吧，取决于你的选择。如果你不想被危险困扰，那这些工作我就换人去做；如果你想要出去放风，那么，就需要一些新的东西。”

“请让我继续吧，主人。”

安娜毫不犹豫地答应着，从长凳上坐了起来。药物与消毒剂带来的隐痛仍旧在后背发作着，可她却迫不及待地想抓住这个机会。

是啊，好不容易能靠着自己的双脚，奔驰在城市的街道上，这样的机会是多么来之不易啊！她想要继续紧握着自己的力量，也想要继续服务于主人——能被别人需要，这样的感受是多么令人欣慰！

“那行，只不过，锻炼会更加严格。我可不会手下留情，要是偷懒划水，该挨的罚可不会少哦。”

希格斯还是那般平静地陈述着，幽默中带着一丝无情。当然，早已习惯于此的安娜没有受到丝毫影响，反而更加笃定了自己的想法。

“我会继续努力的，主人。”

当这句话说出口的时候，这名看上去娇弱的少女，或许还不知道，自己将被赋予一种无比强大的力量——那是使决斗完全公平的，就连看上去最不起眼的人，也能轻易放倒身强体壮者的力量，也是她内心深处随着青春萌发的漆黑意志，渴求已久的东西。

“啪——！”

鞭子呼啸着落在了安娜的大腿上。少女轻轻嘶了一声，却只是默默地调整着姿势。她的手中正握持着一杆漂亮的武器——那是由锃亮的金属和上着清漆的胡桃木，所组装起的步枪。她的手指被扳机护圈和杠杆硌得生疼，双腿也因为长时间的蹲踞而麻木酸痛；但内心深处的好奇和渴望，又让她无法割舍这迷人的感觉。

“气息不稳，心浮气躁。这样下去武器只会害了你。”

希格斯瞥了一眼少女腿上的鞭痕——崭新的鲜红痕迹，与隐约的旧痕交织在一起，在大腿上排列出稀疏的平行线。而在被短裤遮住的臀部上，这样的痕迹则要密集许多。他固然有些惋惜将少女的肌肤刻上伤痕，可他更明白，这些警示是不可缺少的。

枪械，人类有史以来最危险的武器。而当膛线、杠杆机构和定装弹相遇时，便诞生出了前所未有的恐怖杀伤力。从转轮手枪到杠杆步枪，又或者是泵动霰弹枪和栓动步枪之类的大杀器——这些简易的助力机构配合着廉价的子弹，能够轻易夺走一个人的生命。而在这动荡的时代，更危险的武器也在酝酿之中——转管原理和枪口集气，以及出现在遥远国度的导气式自动枪，正将屠杀的效率推向新的台阶。

而希格斯所要训练的，便是运用枪械的技巧。那次抢劫事件只是导火索，而更严峻的现实是，随着外国武器的流入和社会运动的高涨，治安状况的恶化正冲击着这个古老王国既定的秩序。堕落的军警、结社、黑帮、流氓无产者……每一种都妨害着自己的生意。他固然有着良好的射击能力，可一切不可能都要亲力亲为。在城市危险战场上失去的东西，就更不可能在谈判中拿回来了。

“呜……”

安娜的手臂颤抖着，几乎要坚持不住了。准星在视线里游移着，而视线也被额上滴下的汗水所模糊。但她依旧倔强地保持着姿势——这是自己的选择，而她要掌控自己的命运。

“暂时休息一会。”

希格斯适时地拍了拍她的肩膀，而少女也终于如释重负地放下了步枪——这杆截短型的步枪，对她而言依旧有些沉重。可一旁的希格斯却悠然地端起了那杆修长的步枪，电光火石之间便打开了枪膛。随着子弹装填的声响，枪管在空中旋转着，随后便在“咔”的一声脆响后与扳机和枪托构成了一条直线。安娜正惊异于这优美的动作，可下一秒，步枪的准星便抬到了希格斯的脸边。火星从枪口处绽放，随之而来的，则是响亮的枪声，与升腾而起的青烟。

“砰——！”

安娜呆呆地看着主人自信地弹开枪管，将黄铜弹壳抖落在桌上，检查完枪膛后将步枪放回了原本的位置。一切宛如行云流水般干净利索，没有丝毫犹豫和拖沓。而当她看向桌子另一端的人形靶标时，却赫然发现靶子的“头”上，多了一个细小的枪眼。

“太厉害了……”

希格斯走到她的身后，轻轻捏了捏安娜的屁股。安娜疼得一龇牙，从喉咙中发出一串呜噜噜的声音。她不得不承认，这是自己暂时无法做到的程度。

“长枪比短枪更好控制，而最难控制的就是手枪了。用得好，它会成为你的利器；要是用不好，只会加速你的死亡。”

他将那杆步枪重新交到了少女的面前。安娜吞咽着唾沫，眼中重新泛起了好奇而渴望的光芒。她重新拿起步枪，将枪托抵在肩上，忍着胳膊和大腿的酸痛，继续练习着据枪的稳定。

“我要变得更强……”她默默呢喃着。

接下来，安娜在希格斯的指引下，继续着学习和锻炼的日常。虽然任务加重了，但更灵活的头脑和更强健的身体，却让她的负担变轻了。宅邸日常的活计又重新回到了女仆长和澳琪的手里，只不过，安娜会趁着自己空闲的时候，来帮两位“前辈”做事。从打扫清洁到厨房收拾，甚至是灌溉花园和烹饪，这些工作她都完成得很好，甚至超过了服侍已久的女仆长。女仆长有些惊讶地看着她接过自己手中的喷壶，可浇灌着花草的安娜，心里想着的却是“重力与合力”；澳琪揉捏着她的肩膀，欣喜地看着这位后来的姐姐，将衬衣和长裤整平后叠成标准的形状。

“安娜小姐的手艺真是不得了啊。”

就连只是偶尔来到宅邸的厨师，也非常惊异于安娜的学习能力。有时候他会喊安娜来帮厨，可有几次只是稍微走开，回来便只看到了“成品”。一开始还想大发雷霆的他，尝了一口后却顿时赞不绝口。安娜不仅能出色地完成厨房的杂活，甚至还悄悄“偷走”了自己的一部分手艺。

“怎么回事啊，安娜？偷学师傅的东西，是不是屁股痒啦？”

希格斯嘴上警告着，可笑容却挂在嘴角上止不住了。厨师急忙解释着，只不过身着女仆装的安娜，却也笑盈盈地走到桌边，自觉地撅起屁股趴在了椅背上：

“安娜知道错啦，主人、师傅~请狠狠惩罚不听话的坏女仆吧~”

当然，这种时候希格斯也只是象征性地在少女的臀部拍上两三下。而安娜也配合着主人，展示着自己的骄傲和欣慰。

“坏姐姐要抢走澳琪的工作啦~”

“嘿嘿……”

被窝中的安娜和澳琪纠缠在一起，抚慰着彼此的身体。可爱的小女仆将脸颊埋在安娜发育的胸脯上，惹得安娜一阵骚动，却又不敢叫出声来，只能拨弄着小女仆双腿间的私处作为“报复”。两人玩得面红耳赤、不亦乐乎，却没有注意到自己的动静早就被看在眼里。

“打搅了你们的好梦了啊？”

希格斯拨弄着垂落在额前的头发，而一旁则站着满脸歉意的女仆长。

“两个小家伙磨豆腐，我在走廊那边都听得清清楚楚。”希格斯将软鞭在手中弯折着，“这么有精神，那就请你们吃顿‘大餐’啊？”

“呜哇——对不起，主人——！”

两位少女抱作一团，可还是被希格斯一边一个地拎着，带到了走廊上。夜晚的微风吹拂着少女们的裸臀，也让鞭子的脆响和挨罚的痛呼多了几分婉转。当然，在挨完罚后，两块新鲜的生姜是在所难免的。安娜和澳琪夹着这“主人的关切”，被女仆长押着回到了睡房——睡觉时间偷欢的代价，便是在菊穴的辛辣和红臀的肿痛中，撅着屁股睡完下半夜。

当然，二人的“情谊”没有受到丝毫影响。毕竟，“不举不纠”——主人对整天盯着她们并没有兴趣，而这逐渐暧昧的情谊，也抚慰着安娜内心青春的悸动。

随着时间的推移，安娜的本领也愈发精湛——现在的她，俨然是一位合格的女仆了。当然，尤其精湛的是她的枪法：从操控步枪到操控手枪，再到射击标靶甚至是移动靶——希格斯有时会悄悄带她去野外，以“打猎”的名义进行练习；而她也能够精准地击中几十米外的树枝，甚至是枝头飞起的雀鸟，和地上跳跃的兔子。

她开始带着转轮手枪，继续从事起希格斯交给她的工作。她的工作不再是简单的送信，而是更具挑战性的内容了。取钱、送证、交货……自己的娇小反而成为了一种优势，而那些不长眼睛的家伙，下场也是凄惨的——她甚至故意将心怀不轨的家伙引诱到无人注目的偏僻处，然后在对方动手时快速开枪将其击倒。

“还是要以主人的任务为重呢……”

虽然这么想着，但她也不可避免地接触到了城市的“暗部”——孩子们组成的团体，又或者是成分难辨的青少年帮派。稍微花上一点“代价”，她便能知道许多情报。武力的保障让她在谈判时变得自信，而这些“朋友”也总是给她带来信息和忠告——从警察的动向，到帮派和结社的一些信息。她能够利用这些情报，规避掉潜在的风险，进而快速地完成任务，给自己流出一些休憩的时间。

她依旧信赖着主人——主人收留了她，并教会了她许许多多的东西。但现在的她无疑更加灵活了。从那个一无所知的胆怯少女，到如今的优秀女仆，这一切的转变都令她喜悦。主人的管束和规矩依旧存在着，但对她而言，那些羞耻而疼痛，却饱含快感的惩罚，如今却变成了二人间某种不成文的“契约”了。

“这样平静地过下去，倒也不错……”

或许安娜本可以满足于这样的生活，直到一份意外的信件，出现在了自己的生活里。

4

“父……父亲……？”

收拾着房间的少女，捧着那有些泛黄的信纸，呆呆地伫立着。她的身体颤抖着，眼泪则止不住地滴淌了下来。

那是她清扫主人书桌时发现的。当时这张信纸正从上锁的抽屉中露出一角——安娜将信纸轻轻塞了回去，可当手触碰到那精巧的密码锁时，却惊讶地发现锁头是松动的。她的内心挣扎着，却没有抵抗住好奇心，轻轻打开了锁头。伴随着厚实木屉滑动的“吱呀——”声，那个她从未打开的匣子，便呈现在了自己面前。

安娜几乎是立刻惊呆了：抽屉里放着一沓层叠的信件，而那张泛黄的信纸，正躺在最上层。在抽屉的内侧放着几件金银首饰，看上去有些陈旧了，可安娜却一眼就认了出来：

那正是朦胧回忆中，如何也无法磨灭的东西。儿时自己曾在母亲的怀抱中玩耍着，而视线中最耀眼的，便是母亲脖子上的金项链。温柔的光芒在视线中摇曳着，而自己无忧无虑的童年，便如此度过了。直到七八岁时，见她感兴趣，母亲才笑着告诉她，那是曾经服务于王室的珠宝工匠，为赫勒斯家族主要成员定制的东西。

“等你长成大姑娘了，也有给你的一份哦。”

母亲的话语早已成为了记忆，可这独特的饰物，却烙印在她幼小的心灵上。是的，那是自己存在的证明，永远也割舍不开的东西。

她小心翼翼地抽出信纸，颤抖着将它展平展开。映入眼帘的是漂亮的花体字，而信件的最下方，赫然牵着父亲的名字。

“奥托·赫勒斯……爸爸……”

她强忍着思念的眼泪，从头阅读了起来。一开始她还只是思念和悲伤，可读着读着，那苦涩酸楚的五味陈杂便涌上了心头：

“……恩莱特·德里克（EnlaitDerrek），那个混蛋！无耻的叛国贼们已经行动起来了！他们利用了我，看着我把事情搞得一团糟……！”

“……我可能时日无多了。政局急转直下，四处奔走的我亦树敌不少……这个国家正在崩坏，或许不出十年，就会看到恶果……事已至此，我也无可奈何，只待命运裁决……可唯有女儿我放心不下。覆巢之下，安有完卵？若我不在了，她的人生又该如何呢？……”

“……几处产业已经转移于你，对外也放出信息，称我们是不欢而散的……若是我和夫人有个三长两短，请务必想尽办法，救下我的女儿……如何驱使全凭你的决断，即便服侍于你也全凭意愿……唯请让她平安长大成人，忘掉这一切吧……”

“……此致，奥托·赫勒斯。”

少女的视线早已被泪水模糊了。这些父亲亲手写下的文字，如今却像尖刀般扎在自己的心上。她的胸膛震颤着，心脏也仿佛被拧紧了——那改变了自己命运的灾难背后，却是自己无法想象的国恨家仇。

是的，希格斯从未背叛父亲。一生精明的奥托大公，蓦然回首之时，却发现身边早已没有了可依赖的力量。他用尽最后的力气，制造出与管家“决裂”的假象，暗中却将安身立命的本钱托付给了他。当希格斯在众人的窃窃私语中走上拍卖台，将浑身赤裸、狼狈不堪的自己买下时，他的内心或许正在滴血；当他将鞭子抽在自己身上时，那内心深处凄凉的痛楚，又要向谁去诉说呢？

是的，自己在他的身边，学会了很多的东西，也承担起了曾经的自己无法想象的职责。可这与一位管家到老谋深算的商人之间的变化相比，又算得上什么呢？

“德里克……你这畜生……！”

安娜低声咆哮着，而记忆的碎片也开始在脑海中燃烧：当她无助地站在拍卖席上时，那个身影正挥着帽子消失在视野之中；报纸上时常能看见这家伙狂妄的叫嚣，与他那迷惑人心的鬼话。曾经奥托大公的位置，现在被这家伙和他的党羽们瓜分得一干二净——就连国会的多数席位，都被他所属的乱党窃据了。

“这个国家要完蛋了，如果德里克一直待在上面的话。”

就连贫民窟的孩子，都说出过这样的话。那些不可一世的帮派，那些外国流入的武器，或许正是在他们的默许下才泛滥成灾的。希格斯的商业伙伴们，也曾经有意无意地抱怨着司法部门的无能和偏袒——他们的生意受到了损害，可“有些人”却平步青云。上至官商，下至平民百姓，所有人都被这混沌的漩涡携裹着，落入不可逃避的崩坏之中。

“从这个世界上消失吧……你这混蛋……！”

安娜将牙咬得吱吱作响，摩挲着放在桌上的转轮手枪。思索了片刻，一个点子开始在脑海中成形。她叠好那张信纸，将抽屉复原，收拾完房间后便悄悄退了出去。

“德里克……这个老小子……我记得……”

今天的报纸上，刚好有一条关于他的新闻。已经身为国会多数党党魁的他，最近正继续流窜着，向首都的市民们兜售他的政治理念。不得不说，这个狡猾的家伙抓住了相当一部分人内心的软弱和恐惧——他编制着“治安恶化”、“匪患猖獗”的谎言，疯狂鼓吹着加强监视、镇压“乱党”的所谓学说，忽悠着相当一部分软弱无能的中小有产者和基层公职人员，继续为他的阴谋诡计添加燃料。而几天后，他就要在自己党羽的护卫下，展开所谓的“选举演说”了。

漆黑的意志蒙蔽了少女的双眼，而复仇的火焰在心中熊熊燃烧。此刻的她正不断计算着——计算着可能性，计算着自己该如何去做。

是的，她要在德里克叫嚣的舞台前，将子弹射入这个混蛋的心脏。

5

“呜呃……”

少女在剧烈的疼痛中苏醒过来。月光洒在脸颊上，那般地柔和，却又是那么凄冷。

“我……失败了……？”

“失败了……”

她不甘地承认着自己的败北——不然，她也不会凄惨地躺在这里了。

“你醒啦，安娜？”

一个熟悉的声音，在耳边响起。少女有些惊讶，她不断回忆着，可半天又记不起来。这个温柔的男声曾经出现在生命的某个时刻——那是与主人不同的声音，却又和主人联系在一起。

“您是……？”

她意识到，或许是声音的主人救了自己。当自己鲁莽地冲出人群，向“那家伙”开枪，却恰巧中了暗算，被击倒在了地上。她搏斗着，可孤身一人的自己完全敌不过这些四面八方涌来的敌人。对方甚至没有用枪，而是挥舞着钝器一拥而上，将自己压制得无法动弹。千钧一发之际，一颗炸弹在不远处崩开——受到震慑的打手们吓得四散而逃，而自己这才拖着伤痕累累的身体，一路趔趄地逃着，直到意识模糊，倒在了不知名的街巷中……

而现在，自己正身处在安全的地方。月光从窗外照入室内，而自己的身边，则站着声音的主人，和另外两个高大的身影。

“还记得那次国庆节，你家主人请客吗？当时我看着你把牛奶泼在他身上，他气得脸都绿了……没想到，那个小丫头如今都变成这样了……”

安娜终于想起来了那个国庆节的晚上，以及那顿令自己无法忘却的重罚。在那个夜里，她认清了自己的身份，而主人也放下了对自己的芥蒂。只是，她没有想到，那晚风度翩翩的客人，如今却以这种方式与自己相见了。

“可是……您……”

“别乱动了，好好躺着吧。很幸运，你身上没有贯穿伤，只有一处子弹蹭破肌肤的刮伤，和一些淤血和刮伤。我们帮你大致处理好了。”

男人微笑着挥了挥手，示意少女保持镇定。眼看着安娜躺好了，他才搬过一张椅子，坐到了安娜的对面。

“接下来的谈话该怎么说呢？不如说是审讯吧，安娜小姐。”

“诶……？”

安娜错愕地看着面前的三人，一时间不知道如何是好。

“那我们开始吧。”

没有受过任何审讯训练的安娜，顿时大脑一片空白。所幸，对方的问话听起来还算和缓。她只能听着男人的问话，以及旁边二人不时的补充，有些紧张地回答着那些问题。她一五一十地交代着自己所知道的事情，而实际上也并没有什么“需要保守的秘密”——主人交代的任务和工作，自己的经历，还有，这次自以为是的“刺杀”的想法与谋划。

“真是个天真又可爱的小姑娘啊。所以，你为什么要杀了德里克呢？”

终于，安娜还是等到了那个尖锐的问题。

“因为……他有可能害死了爸爸妈妈……”

“哈哈哈哈……嗨……”

男人扶着额头，从喉咙中发出了一阵颤抖的、略带苦涩的微笑。许久，他才抬起头，用微妙而同情的目光，注视着躺在床上遍体鳞伤的少女。

“你很敏锐，也足够果断。只是，你还没到看懂政治的年纪。”

安娜艰难地吞咽着唾沫。这一切发生得太过突然，正如自己那唐突的想法一般。她开始意识到自己的天真和愚蠢——只是凭着一份信件和些许迷雾般的情报，她竟然想暗杀如今政界一手遮天的红人。狂热与躁动的退却让她感到羞耻，也令无助感进一步烙印在她的心中。

“这样吧，看在你家主人的份上，我们可以给你个选择。如果你想要回到主人身边，那我们可以立刻送你回去——”

“如果你真的那么想要杀死他，那么，就请你留在我们身边吧。”

男人的语气很平缓，甚至还带上了些许犹豫——与那一面之缘中的印象完全不同。当然，对于此刻的安娜而言，她不会有别的选择：接纳了自己的，朝夕相处的主人，与自己还不甚熟悉的客人与他背后的神秘组织——一位遍体鳞伤的少女无疑会选择前者。

“请让我回去吧，亲爱的先生……”

男人没有说话，而他身旁的二人也立刻走上前来，小心翼翼地搀扶起少女。安娜忍着浑身散架般的疼痛，勉强站立起来，缓和了片刻才站稳了身体。眼见得少女站定了，其中一人才取出一条黑色眼罩，遮住她的双眼，轻轻系在了少女的后脑勺上。

“事不宜迟，我们动身吧。出于保密的需要，请恕我蒙上你的眼睛。”

安娜没有再说话。她闭上眼睛，在一片漆黑中跟随着男人们的搀扶和指引，走出房门，从楼梯上下到一楼。她依稀能听到马儿喘气的嘶声，和车轮在路面上摩擦的声音。她安稳地坐了进去，而马车也随之发动。轻微的震动感刺激着她浑身的伤痕，不过习惯了责罚的少女，却已经学会品味轻微撕裂的肿痛，所带来的酥麻了。她安静地等待着，什么也不去想。一片漆黑的世界宛如拍卖行幕布后弥漫的黑暗和焦灼，但她却不再躁动不安了。

……

“我们到了，小姐。”

安娜迈步踏下马车，而眼罩也随之解开。随行的男子将她带到了一处屋檐下，便跳上马车，消失在夜幕中了。少女眨着眼睛，躲在屋檐的庇护下，小心翼翼地适应着微黄的灯光——这是希格斯宅邸的后门，也是自己时常出入的地方。

她摸了摸口袋，钥匙似乎还在里面——暗格将它固定得很紧，即使奔跑和摔落也没有让它掉出来。她小心翼翼地打开了后门，忐忑地穿过那条熟悉的门廊，走进了宅邸之中。

二楼的灯光还没熄灭，那正是主人的卧室。她的心中生出一股愧疚，随之而来的，则是有些苦涩的安全感。

“肯定……会被主人惩罚吧……”

她摸了摸裙裤下的臀部，顿时觉得屁股一阵颤抖。毫无疑问，闯下这样的大祸，自己肯定是难逃一顿重罚了。

不过，自己总算回来了。比起游离在生与死之间的不确定，一顿责打有算得上什么呢？

“回来了？”

果不其然，当自己走上二楼的阶梯之际，从楼上传来了希格斯那沙哑中带着干涩的声音。

“是的，主人。”

她毫不犹豫地迈上楼梯，而映入眼帘的，便是希格斯有些憔悴的脸庞。她没有辩解，只是单膝跪在了主人的面前——忐忑让大脑飞速运转着，而快速涌动的血液，也让那几乎散架的疼痛消弭于无形。

接下来，将会是主人混合着愤怒、担忧和自责的，对擅自卷入危险的，鲁莽女仆的，惩戒的暴风骤雨。

6

希格斯颤抖着，端详着趴在长凳上的少女。当马车不时驻停的声音传来之际，他便清楚地知道发生了什么。

那天的他扫视完报纸，看到了德里克声称要前去演说的消息时，便暗笑着意识到事情没有那么简单。他一直暗中赞助着地下政治活动，也因此知晓不少有效的信息——德里克这个老狐狸非常喜欢玩这种把戏，说不定还要借此布置陷阱。可当他回到家时，却意识到那个装着私人信件的抽屉被人动过了——昨晚的自己看完那封旧信，还没来得及缓和过来便沉沉睡去了；而第二天起床，自己也只是把信草草塞回去，给柜子上了锁便离开了。当他在两天后的白日回到家之际，种种蛛丝马迹却让他察觉到房间被动过。他急忙翻开抽屉，这才发现用于报警的银针，已经滑落到了信件堆的底端。

信堆的最上面，放着昨晚看完的，奥托大公的旧信。他暗叫一声不好，连忙找来女仆长询问。在得知安娜外出的消息后，他的心顿时凉了半截。

毫无疑问，安娜是被自己的“那位朋友”所搭救的。她一定是看到了那封信，然后便鲁莽地掉进了陷阱——那个本来用于诱捕社会革命党激进分子的陷阱。

……

“你看了那封信了？”

他弯折着手中的鞭子，将它绷紧又松开。皮革发出一阵刺啦啦的声响，与之伴随的，则是衬衣被轻微撕裂的摩擦声。他已经出离地暴躁了，可胸中憋着的，宛如毛线团般理不清的思绪，却又仿佛一记重拳，打得他缓不过气。

“是的，我看过了。”

安娜调整着臀部的位置，将小腹放在了垫枕的中心位置。事到如今，后果也只能是自己承担了。挨主人的鞭子，总归好过被抓获后丢进牢狱，在无尽的折磨中丧失自我。她几乎没有迟疑，便自觉地趴在了平日那受罚的长凳上。

“关于我的父母，还有家庭的事。”

“啪——！”

清脆的鞭响在皮肉之上绽开——擦伤与完好的臀肉同时被撕裂，在一瞬间显示出一道惨白的烙痕。安娜紧咬着牙关，双手抱紧凳腿，忍耐着那剧烈撕扯与疼痛。一道殷红的痕迹浮现在少女的臀尖上，而点点血迹也从臀肉中渗出，在表皮下扩散开来，有些甚至冲破肤表渗了出来。

这一击的分量可谓相当之沉重，而后续的刺痛，比最初的冲击还要难熬。安娜的舌尖抵着上颚，几乎要闭过气去，才勉强从中缓了过来。可她却没有移动身体，更没有呻吟和哀嚎——这是自己作出的选择，而自己也必须承担后果。

“你这混蛋——！呃……”

希格斯咆哮着，险些吼出声来。可胸中那团憋闷的恶气，却还是令他无法彻底吐出气息。他锤着自己的胸口，痛苦地喘着气，这才让自己免于窒息的痛苦。

“啪——！”

他再次挥动鞭子。鞭头划破空气，切过少女的臀尖，也轻轻划开那饱满圆润的曲线。鞭身的爆发力随即而至，从另一个方向打了上去，落下几乎是同样的，平行的鞭痕。少女“呜”地哀鸣着，双脚险些翘到了身后，可却又像被什么阻止了似地，直直地落了回去。

又是一道殷红的血痕，又是一阵少女的喘息。

“你知道自己在干什么傻事吗”

希格斯压抑着胸中纠缠的气团，几乎是咳嗽着逼问起了安娜。气头上的他完全没有了逻辑——或许说，任何逻辑都被那潮水般的情绪所冲垮。压抑中的快感令他凝视着自己的“杰作”，心脏砰砰跳着。那并不是开心或者征服感，而像是一次吸入过多雪茄的晕眩——一方面天旋地转，另一方面却沉迷于那醉人的迷离中，难受却不愿挣脱。

他质问着面前屈服的少女，可却感觉自己的心，都要像玻璃般碎裂了。

“我知道的，主人。”

“天真、鲁莽又无知的，第一等的傻事。”

安娜将头埋在长发里，努力压制着心中那喷薄欲出的感情。臀部的伤口正迸发出剧烈的撕扯感，与身上那些伤口一同，在血流的作用下颤抖不停。她怀着忐忑不安与愧疚，等待着主人的惩罚——不希求停下，也不希求原谅。可在另一方面，她却丝毫没有悔恨——经历过死与生的熔炉，她反而变得淡然了。

“啪——！”

希格斯暴怒而无奈地看着安娜，反手又落下了一鞭。这一鞭比方才更为沉重，而击打的位置，也是臀瓣靠上的部分。少女的身体被打得一颤，而那撕裂的血痕也绽放得更为鲜明——髋骨和落鞭处的间隔更加窄小了，而这落鞭的疼痛也传递到了骨骼之上。然而安娜却依旧保持着原先的姿势，就连挣扎的幅度似乎也没有变大。

“请打吧，主人。知道这件事，我不后悔。”

这次，没等到希格斯开口，伏在长凳上的少女便先说了出来。

“好啊……你……”

希格斯伏下身体，贴着少女的耳边说到。嘶吼的寒气从齿缝中喷出，吹在少女的耳廓与脸颊上。他弹开隐藏在凳腿上的扣环，将皮带套在少女的手腕上，逐一锁紧了金属扣。安娜小心地呼吸着，看着主人的影子转移到身后，将另一根皮带绑在了自己的脚踝上，随后将手伸到了腰间。

“嘶啦——”

她知道，那是解下皮带的声音。相较于鞭子，皮带除了受力面积更大，痛感更均匀外，还要算上前端的金属框扣。这是种综合杀伤性的工具，而主人之前也鲜少使用。她有些忐忑地将额头抵在凳面上——在手脚被紧缚，缺乏活动空间的情况下，这是唯一可以用来缓解焦虑的小动作了。

“既然你这么觉得，那就好好想清楚吧。”

希格斯冷冷地抛下一句话，而随之传来的，则是皮带挥舞的呼啸声。

“呼……啪——！”

“呼……啪——！”

皮带一下接一下地落在安娜翘起的臀部上，留下无数层叠的，宽大的肿印；前端的金属扣不仅首先接触臀尖，也总是因为重量而最后抬起，将冰冷的刮蹭留给淤肿的伤痕。从几乎嵌入肌肤的“点伤”，到结实覆盖臀肉的“面伤”——皮带完全打乱了身体对惩戒的适应，而愤怒和无奈下不均匀的力度，也让每一次责打的爆发都不尽相同。少女无声地嘶叫着，承受着难以平抑的疼痛，而嘴唇上也被咬出了斑斑血迹。点点泪花已经模糊了视线，将发梢间渗入的微光，融化在痛楚与不甘中。

她知道身后臀上的惨状：毫无疑问，自己的屁股不仅充血肿胀，还布满了皮破渗血的伤痕。主人没有手下留情，唯一的目的，就是要让自己在疼痛中后悔屈服。可越是如此，她的心中便越是升起那“对抗”的欲望——不是对抗主人和惩罚，而是与那说不清道不明的不甘相对抗——在朦胧而迷幻的漩涡中，将这一切反复循环着，直到拷问出答案。

她不怪主人，也不抵触这严厉的惩罚。自己忘却了身为女仆的职责，却反而给主人带来了潜在的风险。她压榨着自己忍耐的极限，在一次次爆裂的脆响中，拷问着自己的灵魂。

“还敢干这种蠢事吗？！”

“说啊，还敢吗——？！”

希格斯咆哮着，宛如一头受伤的野兽，在这月光照不到的房间中嘶吼着。或许比起安娜，他才是更别扭的那个：他报复性地责打着面前遍体鳞伤的小女仆，可他却又不知道自己在报复什么；他试图呼出胸膛里积蓄的憋闷，可这憋闷却又好像加重了。冷静精明的家具商人希格斯，如今完全变成了感性支配下的动物。他在忧惧中与安娜重逢，可自己却被说不明的冲动所掌控，毫不留情地责罚着重逢的少女。

“呼……啪——！”

皮带的落数已经超过了二十下，而安娜的臀部，也早已是一副凄惨的景象：大片大片的红肿与皮下的淤血交叠着，而撕裂的鞭痕和皮带扣的印记上，还渗出了点点血迹；她的腰部与胯部完全失去了力气，只是随着皮带的抽动而摇晃着。说来可笑，隐隐感到心疼的，反而是希格斯自己。他质问着自己为何要虐待安娜，可越是质问，挥动皮带的手就越是力沉。他的咆哮甚至带上了些许泪音，机械性重复的那只手也酸胀不堪，仿佛要被撕裂了。

“还敢吗？！啊——！说啊！”

他不知道自己为什么如此执着。

反而是承受着暴风骤雨的安娜，最先放下了内心的固执。

“不……不敢了——！呜……”

她的臀部已经因为鞭打而麻木，而身体也在疲劳中到了极限。骨骼几乎要散架，浑身的肌肉也仿佛要碎开了。她终于忍耐不住身体的抗议，开始呜咽了起来——当然，一旦放下了感情上的防线，委屈、不甘和无奈，汇聚成洪流，就只是时间问题了。

“呜呜呜……呜呜呜呜——！呜啊啊啊——！”

“还……你说啊……”

希格斯的咆哮变得无力，声音也仿佛充气般软了下去。煎熬的疲惫和内心的伤感，也终于击溃了他紧绷的情感。皮带挥着挥着，便再也挥不动了，最后停在了空中，无论如何驱使手臂，也移动不了分毫了。

“我知道错了……主人……我不该偷看您的信件……不该干这种蠢事……我连累了您……呜呜……呜啊啊啊啊——！呜……”

“小傻子……你真是蠢得可爱……”

希格斯扔下皮带，心疼地伏在少女颤抖的脊背上，眼泪也止不住地往下流淌着。他抱着少女那小小的脑袋，用脸颊轻蹭着那灰暗干涩的发梢——灰尘和汗珠中的盐粒摩擦着汗毛，被双颊的泪水所溶解，缓缓流进了松开的领口中，流过男人那炽热的胸膛。

“……我也是蠢……没有看好你……还这样对你……”

他颤颤巍巍地解开拘束着安娜手脚的皮扣与皮带，将瘫软的少女抱了起来。少女依偎在他的怀中，慢慢止住了哭泣。他双目失神地瘫坐在一旁的沙发上，望着窗帘缝隙中透入的夜光——月亮已经运行到了天空的东侧，正将银色的清光，洒进这小小的房间之中。

“要天亮了……”

他紧紧抱着安娜的脑袋，侧垂着额头，贴在了少女的额前。

“你累了……睡吧……我也睡会……”

“都是主人不好……”

“明天……你休息吧……”

还没等讲完，疲惫不堪的希格斯，便沉沉地昏了过去。

“唔……”

安娜抽着鼻子，吸了吸鼻翼旁的涕水。眼泪的痕迹挂在她的脸颊之上，仿佛蜘蛛网那般黏着。月光照进她朦胧的眼睑，而疼痛也终于敌不过倦怠，一同归于虚无。

她倚靠着主人的肩膀和额头，也沉沉地昏睡了过去。

这是一个刻骨铭心的夜晚，也是二人久久不能忘记的夜晚。当然，此时此刻的二人尚且不知道，那命运车轮的拐点，已经又一次悄然来到了他们面前。

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