这里的雨是沉默的。它不像京户的雨那样带着海水的咸腥和煤烟的苦涩，只是安安静静地落着，像无数根细银的线，织成一张无边无际的网。远山在雨雾里晕成一片，轮廓柔和得像张画。老屋的黑瓦上积着薄薄的水层，雨水顺着瓦当滴落，在檐下的青石板上敲出单调的 “滴答” 声。屋檐下挂着一个褪色的晴天娃娃，白色的棉布被雨水打湿，沉甸甸地垂着，圆圆的脑袋歪向一边，像一个正在低头沉思的孩子。

镜见澄子坐在廊下的竹椅上，手里捧着一杯温热的麦茶。

她已经在这里住了多久了？她不记得了。也许是三天，也许是三个月，也许是三年。时间在这里失去了意义。没有闹钟，没有日历，没有父亲的呵斥，没有母亲的唠叨，也没有白仓健那张丑陋的脸。这里只有雨，只有山，只有潮崎凑。

她低头看着自己的手。这双手不再是那双养尊处优、细腻白皙的手了。手掌上磨出了薄薄的茧，指甲缝里沾着泥土，指节上还有几道浅浅的疤痕。可她一点都不在乎。这是她自己的手，是为自己而活的手。她可以用这双手摘野菜，用这双手洗衣服，用这双手牵着潮崎凑的手，在山间的小路上散步。这样就足够了。

脚步声从身后传来。

镜见澄子立刻转过头，脸上露出了笑容。潮崎凑走了过来，他穿着一件粗布的白色衬衫，袖子挽到了手肘，露出结实的小臂。他的怀里抱着一个小小的、用棉布包裹着的东西，动作小心翼翼，像是怕它从手中摔落。

“你醒了。” 他走到澄子的面前，声音像春雨般的柔和，“想看看他吗？”

镜见澄子的心脏紧张的跳动着。她放下手里的茶杯，双手在围裙上擦了擦，然后颤抖着伸出手，“他是……” 她的声音带着难以置信的喜悦，“我和你的吗？”

潮崎凑没有说话，只是微微点了点头。他将怀里的婴孩，轻轻放在了澄子的臂弯里。
那婴孩很轻，很软，裹在一块绣着鹤纹的棉布襁褓里。澄子认得那块布，那是她白无垢的一角。她伸出手，拨开了盖在婴孩脸上的棉布。

然后，她的笑容凝固在了脸上。

襁褓里没有婴孩，只有一颗小小的、惨白的头骨。头骨的眼窝是两个漆黑的空洞，正静静地 “看着” 她。牙齿还没有长全，小小的，整整齐齐地排列着。冰冷的骨头透过薄薄的棉布，传到手心，像一块寒冰。

手里的茶杯掉在了地上，摔得粉碎。温热的麦茶洒在青石板上，很快被雨水冲刷干净。

周围的世界，开始逐渐崩塌。

远山的墨色褪去，变成了粘稠的暗红色。天空不再是灰白色，而是和之前一样，凝固的血红色。黑色的太阳悬挂在头顶，散发着冰冷的光。老屋的木质墙壁开始融化，像蜡一样往下流淌，露出底下暗红色的血肉。地面变成了蠕动的、布满菌丝的腐土，白色的菌丝像霜一样覆盖在每一个角落，在雨水里闪闪发光。屋檐下的晴天娃娃变成了一团腐烂的肉块，挂在绳子上，随着风轻轻晃动。

怀里的头骨滚落在地上，发出清脆的声响，然后滚进了黑暗的角落里，消失不见了。

“澄子。”潮崎凑的声音在她耳边响起。

镜见澄子抬起头，看到潮崎凑站在她的面前。他的身上沾满了暗红色的血污，手里提着一个巨大的竹篮。竹篮里装满了死鱼，那些鱼的眼睛都凸了出来，嘴巴张得大大的，身上覆盖着白色的菌丝。

“你一定很饿了吧。” 他笑了笑，露出洁白的牙齿，“我去河里抓了些鱼。今天给你做你最喜欢吃的生鱼片。”

他走到廊下的木桌旁，将竹篮里的鱼倒了出来。然后，他拿出一把锋利的刀，开始熟练地处理那些鱼。刀刃划过鱼肉的声音清脆悦耳，很快，一盘晶莹剔透的生鱼片就摆在了澄子的面前。鱼肉泛着诱人的香气，上面撒着绿色的芥末和褐色的酱油。

潮崎凑拿起筷子，夹起一片生鱼片，沾了点芥末和酱油，递到了澄子的嘴边。

“啊 ——” 他让镜见澄子模仿自己张嘴的动作。

镜见澄子张开嘴，将生鱼片吃了进去。鱼肉入口即化，带着一丝淡淡的甜味和芥末的辛辣。这是她吃过的最好吃的食物。

“感觉这里怎么样？” 潮崎凑一边喂她，一边轻声问道。

“我很喜欢。” 镜见澄子满足地笑了笑，“这里很安静。乡下和京户真是不一样。没有那么多人，没有那么多吵闹的声音。只要有你在，不管世界变成什么样子，我都不在乎。”

她靠在潮崎凑的肩膀上，看着远处暗红色的山峦。雨水打在她的脸上，可她一点都不觉得冷。潮崎凑的肩膀很温暖，很结实，是她永远的依靠。在这里，他们可以享受每一分，每一秒。没有人会来打扰他们，没有人会来逼迫他们。他们会永远在一起，直到死亡将他们分开。

“你是谁？”一个陌生的声音，突然从院子门口传来。

院子门口站着两个 “人”。一个是矮小的、浑身长满肉瘤的女肉块，另一个是高大的、皮肤像树皮一样粗糙的男肉块。他们正朝着这边走来，脚下的菌丝被踩得发出牵动的声响。

“你是迷路了吗，小姑娘？” 那个男肉块开口说道，声音像两块石头在摩擦，“这么大的雨，怎么一个人在这里？”

女肉块也跟着附和道：“要是没地方躲雨的话，就先在这里待一会吧，我们家很欢迎客人的。”

他们一边说，一边朝着澄子走来。那个女肉块的脚不小心踩到了地上的一根鱼骨头，滑了一下，差点摔倒。她立刻发出了刺耳的尖叫声，像指甲划过玻璃。

“吵死了。”镜见澄子感到烦躁，脸上露出了厌恶的神情。她转过头，看向潮崎凑，“这里不是你的屋子吗？为什么会有陌生人进来？”

“我当然没有骗你。” 潮崎凑放下手里的筷子，眼神也变得冰冷起来，“这两个人，他们是白仓家族派来的，想要把你抓回去，完成那场没有结束的婚礼。”

“原来是这样。”镜见澄子点了点头。一股无法抑制的杀意，从她的心底涌起。

她从竹椅上站了起来。不等那两个肉块反应过来，她就扑了上去。她的动作快得惊人，指甲变得又尖又长，像五把锋利的刀子。她一把抓住那个女肉块的头发，将她的头撞在旁边的墙壁上。

女肉块的脖子被撞断了，脑袋歪向了一边，黑色的血液喷溅了一地。那个男肉块吓得转身就跑。可他还没跑出几步，澄子就追上了他。她从背后抱住他的腰，然后用力一撕，男肉块的身体就被她从中间撕成了两半。内脏和肠子流了一地，在雨水里蠕动着。

镜见澄子蹲下身，看着地上的两具尸体。在她的眼里，它们已经变成了两大盘新鲜的生鱼片，引诱着她吃下。

“正好，我还没吃饱。”她自言自语着，伸出手，撕下一块肉，塞进了嘴里。

吃完饭后，雨停了。黑色的太阳从云层里探出头，洒下冰冷的光。镜见澄子坐在廊下，看着地上的两副骨架，突然感到一阵莫名的恐惧。

如果白仓家族的人真的来了怎么办？如果父亲带着皮带来了怎么办？如果他们把她抓回去，强迫她嫁给白仓健怎么办？一想到白仓健那张油腻、丑陋的脸，一想到那场如同葬礼般的婚礼，她就浑身发抖。她再也不要回到那个地方去了。她再也不要做任何人的商品了。

“我不想要回去……” 她趴在地上，双手紧紧地抓着地上的腐土，指甲深深嵌了进去，“我不想看到白仓家族的人…… 我不想见到我的父母…… 我不要嫁给那个怪物……”，她嚎啕大哭起来，像一个受了委屈的孩子。黑色的眼泪顺着她的脸颊往下淌，滴在布满菌丝的土地上。

“澄子。”潮崎凑走了过来，轻轻将她拥入怀中。他的怀抱还是那么温暖，那么结实。“别怕。” 他轻声安慰道，“有我在呢。我不会让任何人把你带走的。”

“凑……” 镜见澄子紧紧地抱着他，把脸埋在他的胸口，听着他有力的心跳声，“我想把我的身体献给你。只有你配拥有我。我的身体，我的灵魂，我的一切，都属于你。”

她抬起头，看着潮崎凑的眼睛。然后，她伸出手，轻轻抚上了他的脖颈。就在这时，她的手停住了。潮崎凑的皮肤是冰冷的，像冰一样冷，像尸体一样冷。

她的心脏一沉。她伸手摸了摸他的脸，他的嘴唇，他的胸膛。都是冰冷的。没有一丝温度。他的胸口没有起伏，也没有心跳声。刚才她听到的心跳声，不过是她自己的幻想。

“你怎么了，澄子？” 潮崎凑看着她，脸上依旧带着温柔的笑容。

“你…… 你不爱我吗？” 镜见澄子的声音颤抖着，眼泪再次涌了上来，“为什么…… 为什么你的身体这么冷？”

潮崎凑轻轻拉下了她的手。他脸上的笑容渐渐消失了，眼神变得复杂而悲伤。“你的肉体，你的灵魂，都不属于我。” 他轻声说道，声音平静得像一潭死水，“我从未拥有过你。你从来都没有从那场婚礼上逃走。你只能是白仓家族的一件物品。永远都是。”

她向后退了一步，然后重重地摔倒在地上。她看着潮崎凑，眼里充满了惊恐。

“你在骗我…… 你在骗我对不对？” 她歇斯底里地喊道，“我们明明一起逃出来了！我们明明在这里生活了这么久！你是真实存在的！你是来接我的！”

潮崎凑没有说话。他只是静静地坐在她的旁边。

镜见澄子突然发现，她可以透过潮崎凑的身体，看到他身后的墙壁，他的身体是半透明的，像一个影子，像一个幻觉。

“你是真的来接我的，对吧，凑？” 她爬过去，抓住了他的手。他的手还是冰冷的，却有着真实的触感。“你是真实存在的。你不是幻觉。对不对？”

潮崎凑看着她，眼神里充满了怜悯。他轻轻握住了她的手。“在你眼里，我是真实的。” 他轻声说道，“这样，你就不必感到孤独了。”

黑色的太阳渐渐西沉，将整个世界都染成了暗红色。老屋的墙壁还在融化，菌丝还在生长。地上的两副骨架，在夕阳的照射下，泛着惨白的光。

镜见澄子靠在潮崎凑的肩膀上，紧紧地握着他的手。

她知道了，原来自己从来都没有逃走过，她还在那个婚礼现场，还穿着那件洁白的、像丧服一样的白无垢，白仓健的手还在抚摸着她的脸颊。亲戚们还在鼓掌，还在欢笑。

可至少在这里，自己不会是一个人，在这座简陋的小屋里面，有潮崎凑的肩膀可以让她倚靠，他们可以聊天，下厨，看书，或是享受男欢女爱，无论怎么样，镜见澄子不必再回到那个家，她拥有了过去从未拥有过的自由……

戎丘镇是被遗忘的角落。

它蜷缩在京户以北的群山褶皱里，三面被终年不散的浓雾包裹，另一面靠着一道深不见底的峡谷。通往外界的只有一条坑坑洼洼的土路，每年雨季都会被泥石流冲断，让镇子彻底变成一座孤岛。这里没有电车，没有报纸，没有那些光鲜亮丽的百货商店，只有一排排低矮的木造房屋，屋顶大多盖着锈迹斑斑的铁皮，在雨水里泛着暗红色的光。电线像蜘蛛网一样在屋檐下乱拉，挂着滴着水的旧衣服和破渔网。

镇子的支柱是后山的小煤矿。男人们大多在矿上挖煤，或者像山城正清一样做搬货工，把挖出来的煤运到山外，再把山外的盐、布和煤油运进来。女人们则在家种地、洗衣、带孩子。日子过得缓慢而沉重，像煤矿里渗出的黑水，浑浊，没有尽头。风从未吹进过这片深山，这里的时间仿佛停在了二十年前，停在了那场战争结束后的废墟里。

雨已经下了整整三天。

山城正清把最后一袋煤扛上马车，直起腰，长长地舒了一口气。汗水顺着他布满皱纹的额头往下淌，混着雨水，流进他的眼睛里，涩得他睁不开眼。他用袖子擦了擦脸，露出一双浑浊却精明的眼睛。他今年四十八岁，干了半辈子的搬货工，脊背已经被沉重的货物压得微微弯曲，手上和肩膀上布满了厚厚的老茧和伤疤。

“总算完工了。”他拍了拍手上的煤灰，对着赶车的伙计喊了一声，“路上慢点走，山路滑。”

伙计朝他点了点头，甩了一下鞭子。马车轱辘碾过泥泞的石板路，渐渐消失在浓雾里。

山城正清站在原地，活动了一下酸痛的肩膀。雨还在下，雨水打湿了他的粗布衣衫，贴在身上，又冷又重。他摸了摸怀里的钱袋，里面装着今天刚领到的工钱，分量让他满意。

“先去找个地方喝两杯吧。”他自言自语道。

镇子上只有一家居酒屋，叫“雾隐”，开在镇子中心的十字路口。老板是个寡言的老头，酿的麦酒很烈，烤的烧鸟也不错。平时这个时候，居酒屋里总是坐满了刚下班的矿工和搬货工，吵吵嚷嚷的，烟雾缭绕。可今天，当山城正清推开那扇吱呀作响的木门时，里面却异常安静。

昏暗的灯光下，只有两三个人坐在角落里喝酒。平时最热闹的那张桌子空着，上面还留着几个没擦干净的酒杯。

“武藤？铁川？”山城正清喊了两声他平时一起喝酒的好友，“你们都不在吗？”

没有人回应他。

居酒屋老板擦着杯子，从柜台后面抬起头。“别喊了，他们不在。”他的声音平淡，“已经好几天没见过他们了。”

“好几天？”山城正清感到意外，“他们去哪了？怎么没跟我说一声？”

“不知道。”老板摇了摇头，“或许是出远门了吧。这年头，谁不想出去看看呢。”

山城正清闷闷不乐地“哦”了一声。武藤和铁川是他最好的朋友，他们三个从小一起长大，一起在矿上干活，一起在居酒屋喝酒。他们从来不会不告而别。一种莫名的不安，像冰冷的蛇，悄悄爬上了他的脊背。

“给我来一瓶啤酒，再来三串烧鸟。”他走到角落的一张桌子旁坐下，对着店老板喊道。

店老板点了点头，很快就把啤酒和烧鸟端了过来。山城正清打开啤酒瓶，对着瓶口猛灌了一大口。冰冷的液体顺着喉咙滑下去，驱散了他身上的寒意。

他拿起一串烧鸟，慢慢啃着。居酒屋里很安静，只有酒杯碰撞的轻微声响，还有外面雨水打在铁皮屋顶上的声音。

就在这时，木门再次被推开了。

一股冷风夹杂着雨水吹了进来，让山城正清打了个寒颤。他抬起头，看向门口。

一个女人走了进来。

她穿着一身黑色的短打，外面罩着一件深色的兜帽披风，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。脸上戴着一个黑色的口罩，只露出一双锐利的、淡紫色的眼睛，还有光洁的额头和几缕绿色的碎发。她的身材高挑，动作轻盈而敏捷，腰间系着一条黑色的腰带，上面挂着几个不知名的金属物件，右手手腕上戴着一个黑色的护臂。

在戎丘这样的小镇，从来没有见过这样的女人。她和这里的一切都格格不入，像一把藏在鞘里的刀，锋利，冰冷，带着一种生人勿近的气息。

女人走到柜台前，和老板低声说了几句。老板指了指山城正清坐着的方向。

然后，她转过身，朝着山城正清走了过来。

山城正清的心跳不由得加快了几分。他连忙放下手里的烧鸟，坐直了身子。

女人在他对面的椅子上坐下。她的动作很轻，没有发出一点声音。“店老板说，你在这里认识的人最多。”她的声音很平静，也很清冷，像山涧的泉水，“我有些事情想要问你。”

山城正清有些紧张地搓了搓手。“不敢当，就是在镇上住的久了，大家都脸熟。”他干笑两声，“不知道你想问什么？”

女人没有说话，只是从怀里掏出一个小小的麻布袋子，放在了桌子上。袋子里装着摩拉，碰撞发出清脆的声响。她把袋子推到了山城正清的面前。

山城正清看着桌子上的钱袋，眼睛微微一亮。这一小袋摩拉，比他干一个月搬货工挣的还要多。他咽了口唾沫，抬头看向女人，故意压低了声音，问道：“你是魔戒法师，对吧？”

女人的眼神没有丝毫变化，既没有承认，也没有否认。

“我年轻的时候，在山外见过魔戒骑士，也见过你这样的魔戒法师。”山城正清继续说道，给自己倒了一杯啤酒，“你们杀那些吃人的魔物。不过戎丘这地方偏僻，很少有魔物会来这里。也很少有你们这样的人来。”

“这不重要。”女人的声音依旧平静，“你不必在意我的身份。我只需要知道有用的消息。”

山城正清不再多问。他拿起钱袋，掂了掂，然后塞进了怀里。“好吧。你想知道什么？”

“最近镇上有发生什么奇怪的事情吗？”女人问道，“比方说，有人莫名的消失，或是有人看见过什么奇怪的人。”

山城正清放下手里的酒杯，仔细想了想。“说来也怪，最近镇上确实有好几个人，好多天没见过了。”他慢慢地说道，“除了武藤和铁川，还有杂货铺的店员，矿上的两个矿工。大家都说，他们可能是出去打工了，或者去别的地方旅行了。戎丘这么小，很多人都待不住，想出去看看。”

“那也不应该不辞而别吧。”女人看着他，眼神尖利，“起码要跟熟人说一声，交代一下行程。”

被她这么一说，山城正清的后背瞬间冒出了一层冷汗。他之前从来没有想过这个问题。就算是要出去打工，也不可能连一句话都不留，就这么凭空消失了。

“你这么一说……”他的声音有些发干，“好像确实有点不对劲。”

他顿了顿，想起了一件更可怕的事情。

“还有我的邻居，吉村夫妇。”他压低了声音，左右看了看，然后继续说道，“他们也已经快一个星期没出过门了。有人经过他们家的时候，闻到从院子里飘出来一阵阵的血腥味，臭得要命。还有人说，在晚上的时候，透过他们家的窗户，看到有个穿着白无垢的少女，站在窗边，一动不动地看着外面。”

他咽了口唾沫，脸上露出了恐惧的神情。“可那毕竟是别人的家，我们也不好擅自进去看个究竟。再说了，谁也不想惹麻烦上身。”

女人点头致谢。她站起身，“谢谢你告诉我这些。”

说完，她转身就走。

“喂！”山城正清连忙喊了一声，“外面雨很大，再多坐一会吧。”

女人没有回头。她推开门，走进了冰冷的雨幕里。黑色的披风在风中扬起，像一只展翅的夜鸟，转瞬间就消失在了浓雾里。

山城正清看着空荡荡的门口，愣了许久。他拿起桌上的啤酒瓶，对着瓶口又灌了一大口。啤酒已经变温了，喝起来苦涩不堪。

白雾比清晨时更浓了，能见度不足三丈，远处的房屋都变成了模糊的黑影，像蹲伏在黑暗中的魔兽。久岐忍靠在居酒屋对面的屋檐下，黑色的兜帽遮住了她的脸，只有几缕绿色的碎发从帽檐下垂落，被雨水打湿，贴在光洁的额头上。她的双手抱在胸前，指尖无意识地敲击着胳膊，淡紫色的眼睛透过浓雾，望向镇子入口的方向。

“那个家伙，又要迟到了。”她轻声自语，语气里带着不易察觉的无奈，“真是不让人省心。每次出任务都这样，非要等所有人都到齐了才慢悠悠地出现。”

街道上的行人越来越少了。偶尔有几个穿着雨披的矿工匆匆走过，都低着头，裹紧了身上的衣服，脚步急促，仿佛身后有在追赶他们的存在。没有人说话，整个镇子都沉浸在一种诡异的沉默里，只有雨水打在铁皮屋顶上传来的声音，还有远处偶尔传来的几声狗吠，在浓雾里显得格外清晰。

而就在这时，三个身影从浓雾中走了出来。

“这里可真偏僻啊！”派蒙轻盈的在空中翻飞，有气无力地说道，“这条路也太长了，我的腿都快酸死了。早知道就不来了，还不如在神里家吃托马做的三彩团子。”

“打起精神点，派蒙。”枫原万叶侧过头，对着她笑了笑，带着一丝打趣，“霍拉要是突然出现的话，我和约书亚可没法抽出空来保护你。到时候你被霍拉抓走了，我们可不会去救你。”

“喂！你怎么能这样！”派蒙立刻气鼓鼓地说道，“我可是很厉害的，我能帮你们加油打气！”

旅行者没有说话。他只是低着头，看着脚下泥泞的石板路。右小臂的刺痛还在隐隐作祟，心灭兽身的后遗症像影子一样缠着他，让他时常陷入恍惚。自从渡来苑一战后，他就变成了这副样子，沉默寡言，眼神空洞，和枫原万叶刚认识他时那个温和坚定的魔戒骑士，判若两人。

“约书亚？”枫原万叶注意到了他的异样，轻声问道，“你有发现霍拉的踪迹吗？”

旅行者回过神，像是从噩梦中惊醒一般。他摇了摇头，声音干涩地说道：“不，我也在想，那霍拉会躲在什么地方。这里的雾太浓了，视线很差。”

就在这时，枫原万叶的目光落在了屋檐下的那个女人身上。他的眼神微微一凝，拉了拉旅行者的胳膊。

“你看那边。”他轻声说道，“那个女人，应该就是北之番犬所派来的魔戒法师。菈娜神官之前说过，会有人来协助我们。”

两人朝着她走了过去。派蒙也好奇地跟在后面，打量着这个戴着口罩的神秘女人。

“你是北之番犬所派来的魔戒法师，对吧？”枫原万叶走到她的面前，微微颔首，语气礼貌，“我们是东之番犬所的魔戒骑士。”

女人摘下了脸上的口罩。她的脸很清秀，眉眼锐利，嘴角有一颗小小的痣。“我的名字叫作久岐忍，隶属于北之番犬所的魔戒法师。”她的声音清冷，和她的人一样，“还有一位和我同行的魔戒骑士，不过他恐怕还在路上。”

那还请证明你的身份。”枫原万叶说道，语气没有丝毫松动。在这种地方，任何一点疏忽都可能导致致命的后果。

久岐忍没有多说，她从腰间的皮鞘里抽出一支长约七寸的器具。那是一支笔，笔杆以黑檀木为胎，上面蚀刻着银紫色的雷电纹路，纹路间镶嵌着细小的黄玉，在昏暗的光线下泛着冷光。笔锋处是狰狞的兽首造型，兽首的眼瞳嵌着一颗同色的黄玉，笔尾则是打磨光滑的黄铜，刻着北之番犬所的徽记。

“魔导笔。”她将魔导笔在两人面前晃了晃，“看到了吧。只有稻妻的魔戒法师，才会使用这种制式的魔导笔。”

枫原万叶仔细看了看那支魔导笔，确认上面的徽记和纹路都没有问题，这才放下心来。“抱歉，失礼了。”他微微鞠躬，“非常感谢你能来协助我们。”

旅行者看着那支魔导笔，眼神微微一动。一个念头突然从他的脑海里闪过——羽生秀，那个在渡来苑突然出现的少年魔戒法师，他也自称隶属于东之番犬所。可从始至终，他都没有见过羽生秀使用过魔导笔。甚至，他连魔导笔都没有带在身上。

“约书亚？”枫原万叶拍了拍他的肩膀，“你在想什么？”

旅行者猛地回过神，摇了下头，将那个念头压了下去。“没什么。”他轻声说道，“我们现在应该去哪里？”

“我们也许找到霍拉的踪迹了。”枫原万叶说道，“久岐忍法师已经查到，镇子上最近失踪的人，最后出现的地方都在吉村夫妇家附近。而且有人在那里闻到了血腥味，还看到了奇怪的身影。”

旅行者看向双手抱臂，静静等待着他们的久岐忍。对他而言，讨伐魔物才是现如今最重要的事情。其他的疑虑，都可以暂时放在一边。

“走吧。”他说道，握紧了腰间黑柄魔戒剑的剑鞘。

四人沿着泥泞的石板路，朝着镇子西边走去。浓雾越来越浓，能见度越来越低。周围的房屋都变成了模糊的黑影，像一个个沉默的墓碑。空气中弥漫着潮湿的泥土味，以及若有若无的血腥味，随着风飘过来。

走了大约十分钟，他们在一栋破旧的木造房屋前停了下来。

这就是吉村夫妇的家。

房屋的墙壁已经斑驳不堪，木板上长满了墨绿色的青苔。窗户被木板钉死了，只留下一条狭窄的缝隙，里面漆黑一片，什么都看不见。院子的大门虚掩着，上面挂着一把生锈的铁锁，锁已经被人撬开了，掉在地上。院子里长满了半人高的杂草，在雨水里摇曳着。

一股令人作呕的腐臭味，从院子里飘出来，混杂着雨水的湿气，钻入鼻腔。

旅行者腰间的黑柄剑颤动着。

“准备好了吗，各位？”久岐忍从怀里掏出数张符纸，同时握紧自己的魔导笔，夹在指尖，眼神锐利地看着那栋漆黑的房屋，“我并不能确定里面的情况。任何事情都有可能发生。一旦进去，就不要分开行动。”

旅行者和枫原万叶同时点了点头，握住了各自的剑柄。

“等等我！”派蒙连忙飞到旅行者的肩头，紧紧地攥住了他的衣领，小脸上满是恐惧，“我……我跟你们一起进去！我才不要一个人待在外面！”

一段粗犷有力的声音，突然从浓雾中传来。

“哟~阿忍！你也不知道多等等我！”

众人同时转过头，朝着声音传来的方向望去。

一个高大的身影从浓雾中走了出来。他比在场的所有人都要高出一个头，肩膀宽阔得像门板。他穿着紫黑相间的短打，露出结实的胸膛和手臂，上面布满了战斗留下的疤痕。最引人注目的是他头顶上那对暗红色的鬼角，角尖泛着金属般的光泽，不知是装饰品，还是与生俱来的。他肩上扛着一把比人还高的大太刀，刀鞘是黑色的，缠着紫色的布条，随着他的脚步轻轻晃动。

“哦！这次还有其他的同僚来助阵啊！”荒泷一斗大步走到众人面前，咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，“太好了！人多热闹！”

久岐忍无奈地捂住了脸，叹了口气，“我跟你说过多少次了，出任务的时候不要迟到。”她没好气地说道，“我们都已经准备进去了，你才来。”

“哎呀，路上遇到点小事，耽误了一下嘛。”荒泷一斗挠了挠头，毫不在意地说道，“不过没关系，本大爷来了就好！不管是什么样的霍拉，本大爷一刀就能解决它！”

他拍了拍自己的胸脯，然后看向旅行者和枫原万叶，自豪地介绍起自己：“本大爷名叫荒泷一斗，乃是全稻妻最强的魔戒骑士，二位过会看着就好，霍拉就交给我来解决！”

派蒙飘在半空中，看着他，小声对旅行者说道：“这个人……看起来好不靠谱啊。”

“你说谁不靠谱啊！”荒泷一斗听到了她的话，瞪着眼睛说道，“你是什么物种？白白胖胖的，像个矮堇瓜一样。居然还会飞，真是奇怪。”

“你说谁是矮堇瓜啊！”派蒙气鼓鼓地说道，“我叫派蒙，是约书亚的向导，别以为你是魔戒骑士就了不起！”

“好了好了，别吵了。”枫原万叶连忙上前打圆场，对着荒泷一斗微微颔首，“我叫作枫原万叶，这位是约书亚·沃尔夫，来自蒙德的魔戒骑士。很高兴能和你并肩作战。”

旅行者看着眼前这个大大咧咧、笑容灿烂的青年，眉头微微皱了起来。轻浮、自大、爱出风头。这是他对荒泷一斗的第一印象。他不喜欢这样的人。可随即，他又愣住了。过去的他，明明一直是一个包容的人。无论遇到什么样的人，他都能温和地对待。哪个时候开始，他变得这么刻薄，这么容易对别人产生偏见了？

“那你就打头阵吧，一斗。”久岐忍对着他做了一个请的手势，语气里带着一丝戏谑，“把出风头的机会都让给你。”

“没问题，包在本大爷身上。”荒泷一斗立刻来了精神，他将肩上的大太刀拿在手里，活动了一下手腕，“就让你们看看，全稻妻最强魔戒骑士的实力！”

他走到院子的大门前，一脚踹开了虚掩的木门，木门发出一声刺耳的吱呀响，倒在了地上。

众人跟着他，走进了院子。

推开门的瞬间，一股混杂着腐烂、霉菌和血腥的恶臭扑面而来，几乎让人窒息。整座房子都被白色的菌丝覆盖了，它们像厚厚的雪一样铺在地板上、墙壁上、天花板上，甚至缠在家具上，把一切都变成了惨白的颜色。菌丝间点缀着一朵朵朱红色的彼岸花，花瓣边缘发黑，散发着甜腻的腐香。

“这是什么？” 荒泷一斗皱起了眉头，用刀尖挑了挑地上的菌丝，“好恶心。”

“或许是霍拉的力量污染了这里。” 久岐忍说道，眼神凝重，“小心点，这些菌丝可能带有腐蚀性。”

众人穿过院子，走进了房屋的客厅。

客厅里的家具都已经腐烂了，上面覆盖着厚厚的菌丝。角落里，一台老旧的收音机正在滋滋作响，断断续续地播放着新闻。

“今天的天气…… 是…… 晴转多云…… 京户地区…… 有一名十六岁少女…… 在婚礼当日逃婚后失踪…… 白仓家族…… 悬赏五万摩拉…… 寻找其下落…… 任何提供线索者…… 都将获得重赏……”

声音扭曲变形，像鬼魂的低语，在空旷的房子里回荡，久岐忍走过去，伸手关掉了收音机，嘈杂的声音消失，房子里瞬间变得死一般的寂静，只剩下众人的呼吸声，还有雨水打在屋顶上的声响。

“它就在这里。” 久岐忍压低声音说道，“别太大意。它很可能就躲在某个角落里。”

旅行者的目光，落在了厨房的方向。

一股比别处更加浓烈的腐臭味，从厨房飘了出来。那味道如此刺鼻，如此令人作呕，仿佛是无数具尸体腐烂后散发出来的。他腰间的黑柄剑，此刻已经发出了尖锐的嗡鸣。

他朝着厨房走去，枫原万叶和荒泷一斗对视一眼，立刻跟了上去。久岐忍也握紧了手里的魔导笔，警惕地扫视着四周。派蒙紧紧地抱着旅行者的脖子，把脸埋在他的衣领里，不敢再看。

厨房很小，同样被白色的菌丝覆盖着。灶台、碗柜、水槽，都变成了苍白的颜色。在厨房的角落里，放着一个老旧的单开门式冰箱。冰箱的门缝里，渗出暗红色的液体，在地上汇成了一滩小小的水洼。

那股令人作呕的腐臭味，就是从冰箱里传出来的，旅行者深吸了一口气，伸出手，抓住了冰箱的门把手，猛地拉开了冰箱门。一股更加浓烈的腐臭味瞬间涌了出来，熏得人睁不开眼睛。

冰箱里没有任何食物，只有堆砌得满满的人的骨肉。

胳膊、腿、头颅、内脏，被随意地切碎，堆在一起，几乎要从冰箱里溢出来。有些已经腐烂发黑，长出了绿色的霉菌，蛆虫在碎肉间爬来爬去。有些还在渗着暗红色的血，显然是刚放进去不久。在碎肉之间，还夹杂着几片破碎的布料：有粗布的矿工服，有碎花的连衣裙，有男人的衬衫，还有一片绣着鹤纹的、洁白的丝绸。

那是白无垢的一角。

整个厨房都安静了下来，没有人再说话。

荒泷一斗脸上的笑容消失了。他握紧了手里的大太刀，因为用力而让指节泛出青白。枫原万叶的脸色也变得无比凝重，他下意识地按住了千早振的刀柄。久岐忍虽然侧过脸去，可淡紫色的眼睛里却闪过一丝愤怒。

旅行者站在冰箱前，他看着冰箱里那些支离破碎的尸体，看着那些不同年龄、不同性别的残骸，看着那片洁白的鹤纹丝绸。一股无法抑制的愤怒，从他的心底涌起，爆发出来。

它到底杀了多少人，十个？二十个？还是更多？这些人，他们也有自己的家人，自己的朋友，自己的生活。他们或许也有自己的梦想，自己的渴望。可现在，他们都变成了冰箱里一堆冰冷的、腐烂的碎肉。

而他来晚了，他没能阻止这一切。

冰箱门还开着，腐臭的风从里面涌出来，吹动了地上的菌丝。那些白色的丝状物像有生命一般，在暗红色的血水里轻轻摇曳，朱红色的彼岸花在阴影里微微开合，吐出甜腻的毒雾。久岐忍的目光扫过冰箱里堆叠的碎肉，最终落在那片绣着鹤纹的白无垢残片上。她没有说话，只是将魔导笔在指尖转了半圈，笔锋的黄玉闪过一丝冷光。

她转身走出了厨房。黑色的靴子踩在厚厚的菌丝上，没有发出一点声音。

旅行者看着她的背影消失在客厅的黑暗里，小臂的刺痛忽然越来越剧烈。那些黑色的脉络在皮肤下疯狂地蠕动，像一群饥饿的毒蛇，想要挣脱皮肉的束缚。阴我的低语在耳边回响，冰冷而诱惑，催促着他拔出剑，去杀戮，去毁灭，去将所有的黑暗都斩于剑下。

“约书亚？” 枫原万叶的声音在身边响起，“你还好吗？你的脸色很难看。”

旅行者摇了摇头，他握紧了黑柄剑的剑柄，随时准备迎战躲藏在黑暗中的霍拉。

庭院里传来了一声清脆的响指。

三人同时察觉，立刻朝着庭院的方向冲去。派蒙尖叫一声，连忙跟在后面，紧紧地抓着旅行者的风衣下摆。

白色的菌丝像厚厚的积雪一样覆盖了整个院子，杂草早已被吞噬殆尽，只剩下几株高大的彼岸花，在雨水中开得如火如荼。在院子的树下，放着一把藤椅。藤椅上坐着一个少女，穿着一身洁白的白无垢，乌黑的长发披散在肩头，被雨水打湿，贴在苍白的皮肤上。她背对着众人，静静地望着院外浓雾弥漫的远山，一动不动，像一尊塑像。

久岐忍站在屋檐下，魔导笔横举在身前，紫色的雷元素在笔尖凝聚，发出滋滋的声响。

“你在看什么？” 她问道。

少女没有回头。她的声音很轻，很柔，像梦呓一般，在雨水中飘散。“和我的潮崎凑一起，看看远处的山。” 她说，“他说，等雨停了，就带我去看沙漠，去看远海。”

久岐忍依旧保持她冷静的姿态。“可以告诉我你的名字吗？”

“镜见…… 澄子。” 少女缓缓地转过身来。

她的脸已经不再是人类的脸了。五官颠倒错位，眼睛长在嘴巴的位置，嘴巴长在额头的中心，鼻子歪在脸颊的一侧。无数细小的红色血管在苍白的皮肤下跳动，像一条条蠕动的虫子。她看着众人，嘴角咧开一个可怖的笑容，露出两排尖利的獠牙。

“你是白仓家族派来找我的吧。” 她轻声说道，“他们还是不肯放过我。他们还是想让我回去，嫁给那个丑陋的怪物。”

久岐忍没有回答。她手腕一抖，笔尖的雷元素瞬间汇聚，化作一条两米多长的雷鞭。她猛地挥动手臂，雷鞭带着刺耳的破空声，朝着镜见澄子抽去。雷鞭打在镜见澄子的身上，撕开了她洁白的白无垢，在她的皮肤上留下了一道焦黑的伤痕。黑色的血液从伤口里涌出来，滴在地上的菌丝上。

“凑…… 救救我！”

镜见澄子发出一声凄厉的嘶吼。

她的身体开始剧烈地膨胀、扭曲。白无垢被撑得碎裂，露出底下暗红色的、布满血管的皮肤。无数根骨节从她的后背刺穿出来，化作锋利的骨刺。她的头颅裂开，一只巨大的、布满血丝的眼睛从裂缝里钻了出来，瞳孔是竖起来的，像蛇的眼睛。她的手臂变成了两只巨大的、带着利爪的钳子，腿则融合在一起，变成了一条粗壮的、布满鳞片的尾巴。

转瞬间，那个穿着白无垢的少女，彻底变成了一只来自地狱的怪物。它的身躯高达三丈，浑身覆盖着粘稠的、暗红色的体液，无数只大小不一的眼睛遍布全身，正死死地盯着久岐忍，嘴里发出低沉的、令人毛骨悚然的嘶吼。

“阿忍，趴下！”

荒泷一斗大吼一声，冲了过来。他双手紧握大太刀，将全身的岩元素力都汇聚在刀尖上。刀身泛起厚重的金黄色光芒，朝着霍拉的头颅横斩而去，大太刀砍在霍拉的骨刺上，发出一声震耳欲聋的交鸣。火光四溅，镜见澄子被巨大的力量震得向后跌了几步，发出一声愤怒的嘶吼。它甩动着巨大的尾巴，朝着荒泷一斗横扫而来。

旅行者抓住这个机会，纵身跃起。黑柄剑燃起紫色的雷光，他双手握剑，从半空中朝着霍拉那只巨大的眼睛刺下，剑刃刺穿了眼球，黑色的血液如同喷泉般喷涌而出，溅了旅行者一身。霍拉发出一声凄厉的哀嚎。它后背增生出的十几只细小的手臂伸出，一把抓住了旅行者的脚踝，将他狠狠地甩了出去。

“约书亚！”

枫原万叶惊呼一声，立刻化作一道青色的残影冲了过去，在旅行者撞在墙壁之前，伸手接住了他。巨大的冲击力让两人都向后滑出，撞在布满菌丝的墙壁上，咳出了一口鲜血。

派蒙躲在树后面，紧紧地捂着眼睛，嘴里不停地念叨着：“保佑保佑，一定要赢啊……”

“该死……”

荒泷一斗看着被甩飞的旅行者，怒火中烧。他将大太刀插在前下方的地面，然后以自身为中心点，在脚下划出岩金色的圆环，圆环内部的地面寸寸碎裂，一道空间裂缝从中蔓延开来。魂钢部件从裂缝中涌出，像归巢的蜂群般缠覆上他的身躯。

厚重的黑金色铠甲覆盖了他的全身，肩甲上雕刻着狰狞的鬼首，胸甲上镶嵌着金色的岩元素结晶。最引人注目的是他头顶上那对巨大的、金色的鬼角，比他原本的鬼角更加粗壮，更加锋利。他手里的大太刀也消失了，取而代之的是一柄比人还高的“金碎棒”，棒身布满了尖锐的金色倒刺，顶端镶嵌着一颗巨大的黄色宝石，散发着令人心悸的威压。

鬼颜骑士·岳。

荒泷一斗发出一声咆哮，。他挥舞着金碎棒，朝着镜见澄子猛冲过去。化为霍拉的镜见澄子见状，立刻从全身的毛孔里射出无数根银白色的丝线。这些丝线细如发缕，却坚韧无比，像一张大网，朝着荒泷一斗罩去。

荒泷一斗不闪不避，任由那些丝线缠上了他手里的金碎棒。他猛地发力，另一只手抓住所有的丝线，然后大喝一声，用力往后一拉。巨大的力量将霍拉庞大的身躯硬生生拉了过来。镜见澄子失去了平衡，向前扑倒。

而在此刻，旅行者也挣脱了枫原万叶的搀扶。他将黑柄剑举过头顶，划出一道圆满的雷紫色光环。
随后他化作黄金骑士・牙狼

光环崩解，黑金相间的魂钢部件自空中涌出，覆盖了他的全身。狼首面甲扣合，紫晶色的眼瞳亮起，周身雷光奔涌，将周围的雨水都电离成了细碎的火花。旅行者化作一道紫色的闪电，冲到了镜见澄子的面前。他双手紧握牙狼剑，借着冲势，将剑刃从它的腹部刺入。

牙狼剑上的雷光与荒泷一斗金碎棒上的岩元素力相互碰撞、融合，在镜见澄子的体内形成了无数颗紫金色的结晶体。这些结晶体生长、膨胀，像癌细胞一样扩散到镜见澄子的全身，穿透了它的皮肉、骨骼和内脏。黑色的血液混合着破碎的内脏，从霍拉身上的每一个伤口里喷涌而出。

“结束了！”荒泷一斗大吼一声，双手高举金碎棒，朝着霍拉那只巨大的头颅砸下。

金碎棒砸在霍拉的头上，发出一声沉闷的声响。霍拉的大半个头颅瞬间被砸得粉碎，脑浆和碎骨四溅。它庞大的身躯晃了晃，然后轰然倒地，激起了漫天的菌丝和尘土。

旅行者和荒泷一斗同时解除了铠甲。魂钢部件返还回空间裂缝，露出两人疲惫的脸庞。“哈哈，搞定！” 荒泷一斗大笑着，伸出手，五指握拳，递到旅行者的面前，“怎么样，本大爷厉害吧？来，碰个拳，朋友！”

旅行者没有看他，也没有理会他伸出的手。他的眼睛盯着倒在地上的霍拉，手紧握黑柄魔戒剑。

“它还没死透，快躲开！”枫原万叶突然大喊一声。

倒在地上的镜见澄子，抽搐了一下。它剩下的半个头颅抬起，那只破碎的眼睛看着众人。无数根丝线从它的身体里射出，朝着离它最近的旅行者刺来。枫原万叶立刻拔出千早振，将全身的风元素力都凝聚在刀身。他猛地挥刀，一道巨大的青色风刃朝着镜见澄子斩去。

久岐忍也同时发动了攻击。她将魔导笔插入地面，无数道紫色的雷电从地面升起，汇聚成一道雷柱，劈在霍拉的身上。

风与雷交织在一起，形成了一道狂暴的雷风暴，将霍拉的身躯撕成了碎片。黑色的碎肉和骨头渣漫天飞舞，落到地上的菌丝。

旅行者忽然冲了上去。他挥动着魔戒剑，不断地砍着地上那些还在蠕动的碎肉。“死啊！” 他嘶吼着，眼睛里布满了血丝，“给我死啊！都去死啊！”他一剑又一剑地砍着，仿佛要将所有的愤怒、痛苦和绝望，都发泄在这具已经死去的霍拉身上。地上的碎肉被他砍成了肉泥，黑色的血液溅了他一身，可他依旧没有停手。

“够了，约书亚！”枫原万叶冲上去，从后面紧紧地抱住了他。“够了！它已经死了！一切都结束了！”

“放开我！” 旅行者挣扎着，嘶吼着，“它还没死！它还会杀人的！放开我！”

“它已经死了！” 枫原万叶用力将他按在怀里，声音带着一丝哽咽，“它已经被讨伐了。我们可以回去了。”

旅行者的挣扎渐渐停了下来。他手里的剑掉在了地上。他看着地上那一滩肉泥，眼神空洞，像一个失去了灵魂的木偶。过了许久，他才缓缓地抬起头，看着枫原万叶，声音沙哑地说道：“我…… 只是有点累了。没什么。”

他推开枫原万叶的手，弯腰捡起地上的黑柄剑，插回剑鞘。然后，他头也不回地朝着院子外面走去。

“约书亚，等一下我们！” 派蒙连忙飞了起来，追了上去，枫原万叶看着他孤单的背影，无奈地叹了口气，也跟了上去。

“呼～真是个不客气的家伙。” 荒泷一斗挠了挠头，对着久岐忍说道，“不过还挺厉害的。下次有机会，本大爷要和他好好打一架！”

久岐忍没有说话。她走到院子中央，蹲下身，仔细检查着地上的肉泥。确认霍拉已经彻底崩解，没有留下任何残片之后，她才站起身。

“我们也回去吧。” 她说道，“番犬所那边还需要提交报告。”

荒泷一斗点了点头，扛起他的大太刀，跟着久岐忍走出了院子。

……

镜见澄子睁开了眼睛。

她发现自己正躺在自己的房间里。还是那张熟悉的木板床，还是那块熟悉的、像乌鸦一样的霉斑。窗外的雾很浓，什么都看不见。房间里很安静，没有父亲的呵斥，没有母亲的唠叨，也没有婚礼的喧闹。

她坐起身，赤着脚踩在冰冷的榻榻米上。她走到镜子前，看着镜子里的自己。她的脸是正常的，五官端正，皮肤白皙，还是那个十六岁的、清秀的少女。她穿着一身干净的白色连衣裙，不是那件像丧服一样的白无垢。

她走到客厅。客厅的桌子上，摆着一个黑色的相框。相框里是她的照片，照片上的她笑得很灿烂。相框前点着两根白色的蜡烛。那是她的遗照。

镜见澄子慢慢地跪倒在地上，眼泪无声地流了下来。

“怎么了，澄子？”一个温柔的声音在她身后响起。

镜见澄子转过头，发现潮崎凑站在她的身后，穿着干净的白色衬衫，头发软软的，笑起来眼睛弯成了月牙。他还是她记忆里那个阳光、温柔的少年。

“把手给我啊。” 他伸出手，对着她温柔地笑着。镜见澄子伸出手，放在了他的手心。他的手很温暖，很干燥。他轻轻将她拉了起来，然后俯下身，吻住了她的嘴唇。

一只冰冷的、腐烂的手，不知何时从地下伸了出来，抓住了镜见澄子的脚踝。紧接着，第二只，第三只…… 无数只腐烂的手从地下、从墙壁里、从天花板上伸了出来，抓住了她的胳膊，她的腿，她的头发。它们用力地拉扯着她，想要把她拖入黑暗的深渊。

“凑！救我！” 镜见澄子尖叫着，伸出手，想要抓住潮崎凑。

可潮崎凑的身影，却在她的眼前渐渐变得模糊、透明。“对不起，澄子。” 他轻声说道，脸上的笑容带着一丝悲伤，“我不能和你一起走。”

他的身影彻底消失了。无数只腐烂的手将镜见澄子拖入了黑暗。她的尖叫声在空旷的房间里回荡，至少，她拥有过片刻的、属于自己的自由。

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